Gra w golfa przynosi coraz większe wpływy Hiszpanom. Elitarna dyscyplina sportu, w którą jeszcze trzy dekady temu grało symboliczne grono zawodników, generuje aż 1,2 mld euro rocznie.

Jak poinformował Albert Duran, szef Katalońskiej Federacji Golfa, gra w ten sport z roku na rok przynosi coraz większe wpływy hiszpańskiej gospodarce. Ujawnił, że tylko organizowany wiosną turniej Espana Open w mieście Terrassa przynosi łącznie lokalnym przedsiębiorcom aż 54 mln euro.

"Ta elitarna dyscyplina sportu, popularna szczególnie w krajach południa Europy, ma w sobie duży potencjał, który w ostatnim czasie został nieco osłabiony przez kryzys. O ile w 2010 r. grała w niego rekordowa liczba Hiszpanów - 338,5 tys., o tyle aktualnie jest to 285,5 tys. osób" - ujawnił Albert Duran.

Co ciekawe, kojarzony z mężczyznami golf jest bardzo chętnie uprawiany przez kobiety. W Hiszpanii stał się on już drugą dyscypliną sportową z udziałem pań. Szacuje się, że gra w nią regularnie już ponad 84 tys. Hiszpanek.

Golf jest dyscypliną wymagającą od zawodników poświęcenia co najmniej pięciu godzin, co dla niektórych osób może być zbyt czasochłonne. Niemniej jednak wspólna, kilkugodzinna zabawa na świeżym powietrzu pozwala zacieśnić rodzinne więzi, osłabione przez "bieganinę" dnia codziennego.

Biznesmeni branży turystycznej z Algarve przypominają, że golf stał się w ostatnich latach dobrym magnesem również dla zagranicznych turystów coraz liczniej odwiedzających południe Portugalii. Zdaniem Christopera Stilwella, prezesa stowarzyszenia Algarve Golf, ten iberyjski kraj przejął w ostatnim czasie wielu klientów dzięki destabilizacji politycznej w Afryce Północnej.

Szczególnie atrakcyjnym miejscem dla miłośników golfa w Portugalii jest Algarve, gdzie funkcjonuje blisko 40 pól do gry. Przybywają na nie głównie Niemcy, Skandynawowie oraz Brytyjczycy.

W Portugalii w golfa gra dziś około 300 tys. osób, a liczba sympatyków tej dyscypliny stale się zwiększa. Eksperci przyznają, że do wzrostu popularności tego sportu przyczynia się nie tylko dobry klimat i szeroka oferta luksusowych hoteli, przy których działają pola golfowe, ale także bogactwo portugalskiej gastronomii.