"Od teraz z Suonenjoki można zapoznać się na pierwszych w Finlandii miejskich łódkach" - zachęcają do korzystania z takiego środka transportu władze miasta na stronie miejskiego portalu. Suonenjoki to kilkutysięczne miasteczko w środkowej Finlandii (ok. 60 km na południowy zachód od Kuopio) położone nad mającą ok. 7 km długości rzeką o tej samej nazwie.

Łódki zostały oddane do użytku w ostatnią środę i testował je burmistrz miasta Juha Piiroinen.

"To coś wyjątkowego w skali całej Finlandii" - ocenił cytowany przez wydawany w Kuopio lokalny dziennik "Savon Sanomat".

Jak informuje miasto w komunikacie, do dyspozycji są dwie łódki, z których można korzystać bezpłatnie, przez maksymalnie 4 godziny. Klucz można odebrać z lokalnej stacji benzynowej na podstawie dokumentu tożsamości. Łódki mają służyć celom rekreacyjnym, a jedna z łódek ma też innowacyjny mechanizm pozwalający na wiosłowanie w tandemie.

Władze miasta wierzą, że tak jak w wielu fińskich gminach popularne stały się już miejskie rowery, tak też łódki staną się atrakcją, a dzięki nim mieszkańcy czy odwiedzający będą mogli lepiej spędzić wolny czas, czy bardziej zapoznać się z lokalnym krajobrazem i przyrodą.

Przez miasto przebiega linia kolejowa łącząca Helsinki z Kuopio, a stacja kolejowa znajduje się blisko miejsca, gdzie przycumowane są łódki. Według planów łódki mają być dostępne do jesieni, ale "sytuację ostatecznie ma rozwiązać sytuacja z lodem na rzece".

W tym sezonie także miasto Espoo (liczące ok. 280 tys. mieszkańców), położone nad Zatoką Fińską i sąsiadujące z Helsinkami, planuje uruchomić usługę miejskich łodzi. W maju udostępniło już system rowerów miejskich.

Jak podało czasopismo "Venelehti" poświęcone tematyce wioślarskiej, łódki mają być dostępne przed fińskim świętem Juhannus, obchodzonym w tym roku piątek i sobotę 22-23 czerwca, kiedy tradycyjnie nad jeziorami czy zatokami pali się ogniska świętując najkrótsza noc w roku i przepędzając "złe moce".

Łodzie mają być przycumowane wzdłuż wybrzeża Espoo w czterech miejscach, m.in. przy popularnych wśród mieszkańców kawiarniach czy centrum sportów wodnych.