Masayoshi Son, japoński miliarder założyciel i dyrektor generalny koncernu SoftBank, największego dostawcy internetu w Azji zamierza w ciągu roku sprzedawać poprzez sieć sklepów należących do Sprint Corp, amerykańskiego potentata telekomunikacyjnego swoje humanoidalne roboty nazwane "Pepper" - informuje serwis Bloomberg.Firma otrzymała już około 400 zapytań w tej kwestii od przedsiębiorstw z segmentu gastronomii, finansów i edukacji.

Mierzące około 1,2 m wysokości urządzenie potrafi m.in. tańczyć czy żartować, a także oceniać ludzkie emocje na podstawie wyrazu twarzy. Robot wyposażony jest w laserowe czujniki oraz posiada baterię pozwalającą na około 12 godzinną pracę. "Pepper" ma trafić na japoński rynek już w lutym 2015 r. i kosztować 198 tys. jenów (1,9 tys. USD). Cena na amerykański rynek na razie nie została ujawniona.

SoftBank, który w ubiegłym roku zapłacił 22 mld USD za przejęcie kontroli nad Sprint Corp, inwestuje w robotykę chcąc podwoić wartość krajowej produkcji do 2,41 bln jenów (około 23 mld USD) do 2020 r. Firma opracowała system operacyjny, który kontroluje robotami podobnie jak w przypadku googlowego Androida dla smartfonów i tabletów, z otwartą na modyfikacje platformą.

Powstanie „Peppera” jest realizacją stworzonej w 2010 r. wizji Sona, społeczeństwa, które współistnieje z inteligentnymi robotami. To efekt czasu spędzonego na oglądaniu programu telewizyjnego "Astro Boy", serialu animowanego z lat 60-tych ubiegłego wieku.